Sterne pierregarin

Gaulette | Sterna hirundo
Sterne pierregarin
OrdreCharadriiformes
FamilleSternidés
BIOMETRIE
Taille31 - 35 cm
Poids90 - 150 g
Envergure82 - 95 cm
Statut de conservation UICN
EX EW CR EN VU NT LC NE
DistributionNiche dans le Paléarctique
IDENTIFICATION

Habituellement observée à La Réunion en plumage adulte hivernal : front, avant de la calotte et ventre blancs, bec noirâtre, pattes rouges, ailes et dos gris ; en plumage immature : le bec est plus rouge à la base, le bord d'attaque de l'aile est noir, franges brunes sur les plumes grises du dos. Chez l'adulte, en vol, l'extrémité des 5 premières rémiges primaires externes est sombre et contraste avec les autres rémiges primaires plus claires. Ce critère permet de la différencier de la Sterne de Dougall. Posé, l'oiseau a les plumes des ailes et de la queue quasiment de la même taille (queue habituellement plus longue chez la Sterne de Dougall).

HABITAT

On peut l'observer sur le littoral, à l'embouchure des rivières et parfois sur les bassins des stations d'épuration.

REPRODUCTION

C'est un oiseau grégaire qui niche au sol dans des colonies bruyantes et agressives dès l'apparition d'un prédateur. La ponte comporte 2-3 œufs déposés dans une cuvette aménagée parmi les galets. Les œufs y sont très mimétiques.

REGIME ALIMENTAIRE

La Sterne pierregarin se nourrit surtout de petits poissons.

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